در پاریس پرآشوب قرن نوزدهم که مملو از اشراف، دزدان، غیب‌گویان و روسپی‌ها است، باپتیست، پانتومیم‌باز تئاتر، عاشق بازیگر مرموزی به نام گارانس می‌شود. اما گارانس به نوبه خود مورد توجه سه مرد دیگر قرار دارد: فردریک بازیگر پرادعا، لاکنر دزد حیله‌گر و کنت ادوارد مونتری.

جایی در فرانسه در دوران قرون وسطی. بئاتریس بی‌صبرانه منتظر بازگشت پدرش از اسارت انگلیسی‌هاست. با این حال، او انتظار ندارد پدری که از راه دور دوستش دارد، به منفورترین شخصی تبدیل شود که او و خانواده‌اش را مورد آزار و تحقیر قرار می‌دهد.

در جنوب فرانسه و در شهری کوچک و آرام، شهردار که صاحب یک قلعه و تعدادی دام است، به همراه چند نفر دیگر از جمله داروساز، دامپزشک و برخی از کارکنانش در زیرزمین شراب‌سازی حضور دارد. در حالی که آن‌ها مشغول نوشیدن هستند، صدای وحشتناکی می‌شنوند و دمای هوا مدام بالاتر می‌رود. آن‌ها متوجه نمی‌شوند چه اتفاقی در حال رخ دادن است؛ اما وقتی از زیرزمین خارج می‌شوند، می‌بینند که همه چیز سوخته و تمام ساختمان‌ها نابود شده‌اند.

داستان یک آپارتمان در پاریس و افراد مختلفی که در طول سال‌ها در آن سکونت می‌کنند.

لویی فیلیپ فورشوم، مدیرعامل مستبد یک شرکت فرانسوی طراحی و تولید قایق‌های بادبانی، در یکی از فوران‌های خشم همیشگی خود، طراحش آندره کاستانیه را اخراج می‌کند؛ غافل از اینکه این مرد تنها شانس او برای بستن یک قرارداد حیاتی با سرمایه‌دار ایتالیایی، مارچلو کاچیاپروتی است. بنابراین او مجبور می‌شود به زادگاه بسیار روستایی آندره در اعماق فرانسه برود که این سفر برای این مرد ثروتمند و لوس به یک اودیسه عذاب‌آور تبدیل می‌شود. وقتی به آنجا می‌رسد نیز عذابش تمام نمی‌شود: مرد روستایی حالا که ورق برگشته حاضر نیست به جایگاه برده‌وار قبلی خود بازگردد، بنابراین فورشوم ناچار می‌شود خود را با زندگی روستایی این خانواده وفق دهد و گاهی نمی‌تواند خشم خود را کنترل کند، که این موضوع ممکن است به قیمت از دست رفتن تمام تلاش‌هایش تمام شود...

مارسل، یک کارگر ساده کارخانه، فریب بیوه‌ای را می‌خورد و یک ماشین کروک آمریکایی گران‌قیمت را می‌خرد؛ بیوه‌ای که مصمم است اجازه ندهد این ماشین به دست منشی و معشوقه مخفی شوهر مرحومش بیفتد. مارسل پس از تصاحب ماشین، با مصرف بیش از حد بنزین، تلاش همسرش برای فروش آن برای تامین مخارج، گیر افتادن در ترافیک، رفتن تصادفی به کارواش با سقف باز و موارد دیگر، پی در پی با بدشانسی مواجه می‌شود.

به یک پلیس شهر کوچک اطلاع داده می‌شود که «زنان برهنه» در یک تئاتر محلی مشغول رقصیدن هستند. او که خود را نگهبان اخلاق عمومی جامعه می‌داند، تصمیم می‌گیرد شخصاً به آنجا برود تا اوضاع را بررسی کند.

سیلوی، زن جوانی که معتقد است نفرین شده، در شهر کارکاسون با سرپرستش آقای تولزاک زندگی می‌کند. تولزاک معلمی بازنشسته است که می‌خواهد راز کاتارها را کشف کند؛ یک فرقه مسیحی در قرون وسطی که مرگ را بر زندگی ترجیح می‌دادند. سیلوی با رولاند، آهنگسازی که امیدی تازه در ذهن آشفته او می‌کارد، آشنا می‌شود. سپس آقای تولزاک از او می‌خواهد که از دنیا دست بکشد و به درون مقبره‌ای مخفی که به‌تازگی یافته است برود.

ناخدای متاهل یک یدک‌کش، عاشق زنی می‌شود که او را از یک کشتی در حال غرق شدن نجات داده است.